据央视《新闻联播》、中国网络电视台消息，中国科学家在核研究上取得重大技术突破：实现了核动力堆中燃烧后的核燃料的铀、钚材料回收。而如果能将钚材料在动力堆上实现循环利用，这意味着在现有核电规模下，中国已经探明的铀资源从大约只能使用50到70年，变成了足够用上3000年。 
      这项技术的专业名称叫“动力堆/乏燃料/后处理技术”。专家介绍，核电站发电是通过核燃料在核反应堆中发生裂变反应放出能量。和火力发电站要不断加煤一样，当核燃料维持不了一定的功率时，也需要更换。这些被换下来的核燃料组件，就叫做乏燃料。通俗地说，乏燃料类似于火力发电站中的“煤渣”，但是它又绝对不是“煤渣”，而是“大宝贝”。 
      因为当今世界的核电技术下，核燃料都只燃烧了3%～4%左右，就维持不了额定功率了。而这些核燃料在燃烧过程中，还会产生新的核燃料。中核集团后处理中试工程总工程师王健表示，这个时候就需要通过一系列的化学过程把核电站没燃烧完的核燃料，还有新产生的核燃料提出来。 中国核工业集团总经理孙勤表示，在核燃料工业里面，我国是极少数几个能够形成核燃料循环的国家。